uncertain (adj.)

大约在1300年，"确定的，固定的"，源自法语单词 certain "可靠的，肯定的，确保的" (12世纪)，源自俗拉丁语 *certanus，这是拉丁语 certus 的扩展形式，意为"确定的，决定的，固定的，解决的"，用于描述质量不变的事物，"已建立的"，也是"毫无疑问的，肯定的，真实的，已证实的； 不会出错的，值得依赖的"（也是法语单词 cert，意大利语单词 certo，西班牙语单词 cierto 的来源），最初是 cernere "区分，决定"的变体过去分词，字面意思是"筛选，分离"。这个拉丁动词来自 PIE 词根 *krei- "筛选"，因此"区分，辨别"，这也是希腊语单词 krisis "转折点，判断，审判结果"的来源（比较 crisis）。

转移的意义，指的是对人的引用，"对自己的知识或判断充满信心，对某事或某物有确定的认识"，源自14世纪中期（这在拉丁语中也有相同的意义）。在英语中，"被证实为无可置疑的真实"的含义源自大约1400年。"不确定的，没有具体命名的，已知但未描述的"的含义源自14世纪晚期。

Different as this seems to be from sense I, it is hardly separable from it in a large number of examples: thus, in [a certain hour], the hour was quite 'certain' or 'fixed', but it is not communicated to the reader; to him it remains, so far as his knowledge is concerned, quite indefinite; it may have been, as far as he knows, at any hour; though, as a fact, it was at a particular hour. [OED]

尽管这与第一种意义看起来很不同，但在大量的例子中，它几乎无法与之分开：因此，在[ a certain hour ]中， hour 是非常'确定'或'固定'的，但它并没有传达给读者； 对他来说，就他的知识而言，它仍然非常不确定； 它可能是在任何时间，尽管， as a fact，它是在特定的时间。[OED]

Lewis & Short 写道，拉丁语 certus 有时也是不确定的，"对于存在的确定性已给出，但其性质并未更明确地指定，或并未考虑到...."

因此，从18世纪中期开始，有了委婉的用法，如在 woman of a certain age 中表示"老处女"； woman of a certain description 表示"名声不好的女人"； in a certain condition 表示"怀孕"； a certain disease 表示"性病"； of a certain weight 表示"肥胖"。从1785年开始，常与专有名词一起使用，"常常带有轻微的轻蔑色彩" [OED]。Certainer， certainest 在大约1750年前是常见的，但由于某种原因已经不再适当使用。表达式 for certain "肯定地"在14世纪初就有记载。

否定前缀，古英语 un-，源自原始日耳曼语 *un-（也源自古撒克逊语、古弗里西亚语、古高地德语、德语 un- 、哥特语 un- 、荷兰语 on-），源自 PIE *n-（源自梵语 a- 、an- “不”，希腊语 a- 、an-，古爱尔兰语 an-，拉丁语 in-），是 PIE 词根 *ne- “不”的组合形式。通常委婉（例如 untruth 代表“谎言”）。

最常用的英语前缀，自由广泛地用于古英语中，形成了1000多个化合物。它在中古英语早期经历了大规模灭绝，但在16世纪重新兴起，与本土和进口词汇形成化合物。它与拉丁语衍生的同源词 in-（1）争夺形成某些词的否定的权利（indigestable/undigestable 等），虽然两者可能合作使用以表示意义的不同程度（unfamous/infamous），但通常不这样做。

它还可以从短语中制造单词（例如 uncalled-for，约1600年； undreamed-of，1630年代； uncome-at-able，1690年代； unputdownable，1947年，用于书籍； un-in-one-breath-utterable，本·琼森等，但这种习惯不仅限于 un-； 例如 put-up-able-with，1812年）。作为电报语中的前缀，替换 not 并节省一个单词的成本，最早可追溯到1936年。

14世纪晚期，来自 uncertain + -ty。