unable (adj.)
14世纪晚期，“缺乏能力，无能”，来自 un-（1）“不”+ able（形容词）。模仿自古法语 inhabile 或拉丁语 inhabilis。
unable 的相关词汇
“有足够的力量或手段”，早在14世纪，来自古法语 (h)able “有能力的； 适当的，合适的； 敏捷的，灵活的”（14世纪），源自拉丁语 habilem， habilis “易于处理，适合的”，是 habere “持有”（来自 PIE 词根 *ghabh- “给予或接受”）的动词形容词。
“易于掌握”，因此“适合某种目的”。英语中省略了无声的 h-，并抵制了16世纪至17世纪学术界试图恢复它的尝试（参见 H），但一些派生词（如 habiliment， habilitate）通过法语获得了它。Able seaman，指能够在船上完成任何工作的人，可能是这个词的起源：
Able-whackets - A popular sea-game with cards, in which the loser is beaten over the palms of the hands with a handkerchief tightly twisted like a rope. Very popular with horny-fisted sailors. [Smyth, "Sailor's Word-Book," 1867]
Able-whackets - 一种流行的海上纸牌游戏，输家会被用像绳子一样紧紧扭起来的手帕打手心。水手们非常喜欢。[Smyth，“Sailor's Word-Book”，1867]
否定前缀，古英语 un-，源自原始日耳曼语 *un-（也源自古撒克逊语、古弗里西亚语、古高地德语、德语 un- 、哥特语 un- 、荷兰语 on-），源自 PIE *n-（源自梵语 a- 、an- “不”，希腊语 a- 、an-，古爱尔兰语 an-，拉丁语 in-），是 PIE 词根 *ne- “不”的组合形式。通常委婉（例如 untruth 代表“谎言”）。
最常用的英语前缀，自由广泛地用于古英语中，形成了1000多个化合物。它在中古英语早期经历了大规模灭绝，但在16世纪重新兴起，与本土和进口词汇形成化合物。它与拉丁语衍生的同源词 in-（1）争夺形成某些词的否定的权利（indigestable/undigestable 等），虽然两者可能合作使用以表示意义的不同程度（unfamous/infamous），但通常不这样做。
它还可以从短语中制造单词（例如 uncalled-for，约1600年； undreamed-of，1630年代； uncome-at-able，1690年代； unputdownable，1947年，用于书籍； un-in-one-breath-utterable，本·琼森等，但这种习惯不仅限于 un-； 例如 put-up-able-with，1812年）。作为电报语中的前缀，替换 not 并节省一个单词的成本，最早可追溯到1936年。