公元13世纪初，“发生的事情； 一种情况”，来自古法语 cas，“事件，发生，情况，争执，审判”，源自拉丁文 casus，“机会，时机，机会； 意外，灾害”，字面意思是“落下”，来自 cas- 的过去分词词干， cadere “落下，下降，沉淀，下降，消亡”（广泛用于：天体的落日，特洛伊的沦陷，自杀），来自 PIE 词根 *kad- “落下”。
该概念是“下降”作为“发生”的意思（请参见 befall）。从其一般性质来看，这个词已经拓展到广泛的延伸和转移含义。在1300年左右，“实例，例子”的含义。在 c. 1400，“实际情况”的意思。在法律上，“诉讼实例”（14世纪后期）； 在医学上，“疾病实例”（14世纪后期）。
语法意义的“名词屈折变化的一个形式”（14世纪后期）也在拉丁文中，翻译希腊语 ptōsis 的“屈折”，字面意思是“下降”。“一个在格言中单数...或现在三人称单数动词...被认为是站直的。然后它 falls，或 is bent，或 declines 变成各种位置” [吉尔伯特·默里，“希腊研究”]
美国俚语意义上的“人”（尤其是一些特别或引人注目的人）始于1848年。1838年，“需要警察调查的事件或一系列事件”的含义。In case “在发生的事件中”记录于14世纪中期。Case-history 始于1879年，最初用于医学； case-study “关于特殊情况的研究”始于1879年，最初用于法律； case-law “由先前法院案件解决的法律”始于1861年。