13世纪中期，“呼喊； 召唤，召集，祈求； 要求，命令； 给予名称，通过指定方式应用”，源自古诺尔斯语 kalla “大声呼喊，高声召唤； 命名，称呼”，源自原始日耳曼语 *kall-（源头还包括中古荷兰语 kallen “说话，讲话”，荷兰语 kallen “交谈，闲聊”，古高地德语 kallon “大声说话，呼叫”），源自 PIE 词根 *gal- “呼叫，喊叫”。相关词汇： Called； calling。
古英语同源词 ceallian “大声喊叫”很少见，通常用词是 clipian（中古英语 clepe， yclept 的源头）。古英语还有 hropan hruofan，与德语 rufen 同源。
“正反面”抛硬币的意义来自1801年； 打牌时“要求展示手牌”的意义来自1670年代； 特定的扑克意义“匹配或加注赌注”是在1889年之前。意思是“短暂停留或访问”（中古英语）字面上是“站在门口呼叫”。“尝试与电话联系”这个意义来自1882年。
call for “要求，需要”的意义来自1530年代（在这个意义上更早的是 call after，约1400年）。call (something) back “撤销”的意义来自1550年代。 call (something) off “取消”是在1888年之前； 更早的 call off 的意思是“召唤离开，转移”（1630年代）。call (someone) names 的意思来自1590年代。 call out 某人打架（1823年）对应于法语 provoquer。 call it a night “上床睡觉”来自1919年。