公元1300年左右，“发生的事情，发生的事件”（无论好坏，但更多是坏的），尤其是那些意外的、意想不到的或超出人类控制的事件，还有“一个人的运气、命运”，无论好坏； 在积极的意义上是“机会，有利的偶然事件”； 还有“可能发生或可能实现的事情，可能发生或可能实现的事情”。它源自古法语 cheance “意外，机会，命运，运气，情况，掷骰子的结果”（12世纪，现代法语 chance），源自于通俗拉丁语 *cadentia “发生的事情”，这是一个用于掷骰子的术语，源自于拉丁语 cadens 的中性复数形式，现在分词 cadere “掉落”（源自 PIE 词根 *kad- “掉落”）。
在英语中，经常用复数形式 chances。这个词的“机会”和“随机性”的概念与其在英语中的记载一样古老，现在几乎完全取代了其最初的“纯粹的事件”的概念。意思是“偶然性，事件发生或结果如何没有任何原因，可变性被视为一个真正的因素”始于公元1400年左右。
Chance is equivalent to the mathematical concept of probability, which is a precisely measurable factor enabling the accurate prediction of average outcomes over long runs of random events — the longer the run, the more accurate the predictions. Luck is at best a platitude and at worst a superstition. [David Partlett, "A History of Card Games"]
“机会”等同于数学概念中的“概率”，它是一个可以精确测量的因素，能够准确预测随机事件长期运行的平均结果——运行时间越长，预测越准确。运气充其量是陈词滥调，最坏的情况下是迷信。[大卫·帕特莱特，《纸牌游戏的历史》]
Main chance “提供最大优势的概率”，因此“最重要的事物”始于1570年代。数学上的“概率，某种结果发生的可能性”始于1778年，因此“赔率制定的意义上的“获得或损失平衡的可能性”。
在1796年之前，要 stand a chance （或不要）。要 take (one's) chances “接受发生的事情”（14世纪早期）是从旧的、中性的意义上来的； 要 take a chance/take chances 最初（到1814年）是“参加抽奖、彩票或游戏”； “冒险”这个扩展意义是在1826年之后。