词源不是定义，但词源解释了我们现在所使用的单词，在过去的600年甚至2000年前的意思和发音是怎样的。
正文中的日期表示该单词最早留下文献记录的年份(除非另有说明，一般指英文文献)。但这只是一个近似年份，特别是在1700年之前，因为一个单词在有幸被记录到某个幸存于历史长河的手稿之前，可能已经被口口相传使用了数百年。
编辑这本在线词典的基本资料来源是：Weekley主编的《现代英语词源词典》，Klein主编的《英语词源大辞典》，《牛津英语词典》(第二版)，《Barnhart词源词典》，Holthausen主编的《英语词源词典》，以及Kipfer和 Chapman主编的《美国俚语词典》。
英语词源词典收录了45867条英语词源词条，基本涵盖了全部常用英语词汇的起源、历史，是研究英语词汇或通过词源学英语的必备工具。
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