byword (n.)

古英语 be-（无重音）或 bi（重音）“近，于，由，期间，关于”，源自原始日耳曼语 *bi “周围，关于”，在复合词中通常仅仅是强调的（源自古萨克森语和古弗里西亚语 bi “在附近”，中古荷兰语 bie，荷兰语 bij，德语 bei “在旁边，靠近”，哥特语 bi “关于”），源自 PIE *bhi，是词根 *ambhi- “周围”的缩写形式。

作为副词，到了公元1300年，“近，就在手边”。

OED（第二版印刷）将其作为介词有38个不同的定义。最初是地点的副词粒子，这个意义在地名中仍然存在（Whitby， Grimsby 等，还可以比较 rudesby）。在古英语中，用于“次要课程”的省略用法（与 main 相对，如 byway，还可以比较 by-blow “私生子”，1590年代，中古英语 loteby “妾”，来自过时的 lote “潜伏，隐藏”）。这也是短语 by the by（1610年代）中第二个 by 的意义。

By the way 字面意思是“沿途”（约1200年），因此“顺便提一下”，用于引入一个旁观的观察（“顺便说一下”）于1540年代。在古英语中，发誓 by 某事或某人，可能最初是“在某人面前”。短语 by and by（14世纪初）最初的意思是“一个接一个”，其中 by 显然表示连续； 现代意义的“不久之后”来自于1520年代。

By and large “在其全部长度和宽度上”（1660年代）最初是航海用语，“顺风航行并偏离它”，因此“在一个方向上然后在另一个方向上”； 来自航海表达式 large wind，指的是一个有利方向穿过船舶的航线。

古英语 word “言语，谈话，话语，句子，声明，新闻，报告，单词”，源自原始日耳曼语 *wurda-（源头还包括古撒克逊语、古弗里西亚语 word，荷兰语 woord，古高地德语、德语 wort，古诺尔斯语 orð，哥特语 waurd），源自原始印欧语 *were-（3）“说话，讲话”（参见 verb）。

“承诺”的意思在古英语中已经存在，神学意义也是如此。复数形式中，“口角”（如与某人“have words with”）的意思可追溯至15世纪中期。 Word-processor 首次记录于1971年； word-processing 来自1972年； word-wrap 来自1977年。拉丁短语 verbum sapienti satis est “智者一言足以解千愁”中的“A word to the wise”是指“忠言逆耳利于行”。Word-for-word “逐字逐句地”可追溯至14世纪晚期。口耳相传的“Word of mouth”（与书面文字相区别的口头交流）可追溯至1550年代。

It is dangerous to leave written that which is badly written. A chance word, upon paper, may destroy the world. Watch carefully and erase, while the power is still yours, I say to myself, for all that is put down, once it escapes, may rot its way into a thousand minds, the corn become a black smut, and all libraries, of necessity, be burned to the ground as a consequence. [William Carlos Williams, "Paterson"]

把糟糕的东西写下来是很危险的。一句话，写在纸上，就可能毁掉整个世界。我对自己说，要小心谨慎，趁你还有力量，把它擦掉，因为所有被记录下来的东西，一旦逃脱，就可能腐蚀成千上万个人的思想，谷物变成黑色烟雾，所有的图书馆，必然因此被烧毁。[威廉·卡洛斯·威廉姆斯，《帕特森》]