breadth (n.)

古英语 lengðu “在一个方向上长或延伸的属性； 沿着一条线的距离”，源自原始日耳曼语 *langitho，抽象名词，来自 *langaz “长”（古英语 lang 的词根； 参见 long（形容词））+ *-itho，抽象名词后缀（参见 -th（2））。同源于古诺尔斯语 lengd，古弗里西亚语 lengethe，荷兰语 lengte。

“一个人走的距离，某物被带到的极限”的比喻意义始于1690年代。短语 at length “到最大程度”最早见于约1500年。作为“游泳池的长度”，始于1903年。从“任何事物的一部分或部分的长度”这一概念中，衍生出戏剧俚语意义上的“演员角色的42行部分”（1736年）和体育意义上的“马、车等在比赛中的长度”作为一种度量单位（1650年代）。

也作为 hairsbreadth 、hairs-breadth 、hair's breadth，自15世纪晚期起作为精确度的度量单位。据说曾经是一个正式的度量单位，相当于一英寸的四十八分之一。源自 hair 和 breadth。

1620年代，以 breadth 为模型，由 wide 形成，并取代了 wideness（古英语 widnes）。约翰逊（1755年）称其为"一个低级词汇"。相关词汇： Widthwise。