"第二个之后的下一个； 序数词； 被视为整体分为三等份之一的一部分； " þridda 的晚期古英语音变，源自原始日耳曼语 *thridja-（还有古弗里斯兰语 thredda 、古撒克逊语 thriddio 、中低地德语 drudde 、荷兰语 derde 、古高地德语 dritto 、德语 dritte 、古诺尔斯语 þriðe 、丹麦语 tredie 、瑞典语 tredje 、哥特语 þridja），源自 PIE *tri-tyo-（还有梵语 trtiyas 、阿维斯陀语 thritya 、希腊语 tritos 、拉丁语 tertius（意大利语 terzo 、西班牙语 tercio 、法语 tiers 的源头），古教会斯拉夫语 tretiji 、立陶宛语 trečias 、古爱尔兰语 triss 、威尔士语 tryde），是词根 *trei- 的带后缀形式（参见 three）。
thrid 音变为 third 的音变现象可追溯到公元950年的诺森布里亚方言（参见 wright），但整体上 thrid 在16世纪之前占主导地位。名词意为"任何事物的三分之一"的记录始于14世纪晚期。Third rail 在电车铁路意义上的记录始于1890年。Third World War 作为可能性的记录首次出现在1947年。Third-rate 的"质量差"意义源自1814年，最初源自船只分类（1640年代）； third class 在铁路旅行中的意义源自1839年。Third Reich（1930年）是对德语 drittes Reich（1923年）的部分翻译。Third party 在法律、保险等领域的意义源自1818年。