atone (v.)

这个词缀表示方向或附加，源自拉丁语 ad，意为“到，朝向”（空间或时间）； 作为前缀时，有时仅仅是强调作用，表示“关于，与...有关”，源自 PIE 词根 *ad-，意为“到，靠近，于...之间”。

在 sc- 、sp- 和 st- 之前，简化为 a-； 在许多辅音前改为 ac-，然后根据后面的辅音重新拼写为 af- 、ag- 、al- 等（如 affection 、aggression）。还可以参考 ap-（1）。

在古法语中，所有情况下都缩写为 a-（这种演变在梅洛文吉安拉丁语中已经开始），但法语在14世纪重新塑造了其书写形式，效仿拉丁模式，英语在15世纪也从古法语中学习了这种方式。在许多情况下，发音也随之改变。

在中世纪末期，法语和英语的过度纠正“恢复”了一些从未有过的单词的 -d- 或重复辅音（如 accursed 、afford）。在英格兰，这个过程比在法国更进一步（在法国，方言有时会抵制这种学究式的语言），导致了英语中的 adjourn 、advance 、address 、advertisement（现代法语为 ajourner 、avancer 、adresser 、avertissement）。在现代的词汇构成中，有时认为 ad- 和 ab- 是相反的，但这在古典拉丁语中并不是这样。

古英语 æt，源自原始日耳曼语 *at（也包括古诺尔斯语、哥特语 at 、古弗里斯兰语 et 、古高地德语 az），源自 PIE 词根 *ad- “到，近，于”。在德语和荷兰语中消失了，它们使用了它们的等效词 to； 然而，在斯堪的纳维亚语中， to 已经消失， at 填补了它的位置。

At is used to denote relations of so many kinds, and some of these so remote from its primary local sense, that a classification of its uses is very difficult. [OED]

At 用于表示各种关系，其中一些与其主要的地方意义相去甚远，因此对其用法进行分类非常困难。[OED]

在选择 at church 、in church 等之间， at 与 in 或 on 的区别在于涉及一些实际的联系； 崇拜者在 at 教堂； 旅游者在 in 教堂。在19世纪，它被用来表示国家的方位（at the South）作为国家的地区，后来的趋势是使用 in。

在 where 之后使用 at 的口语用法（如 where it's at 中）在巴特利特（1859）中有所记录。At last 记录于13世纪末； 副词短语 at least 在1775年开始使用。中古英语中， At 与介词自由搭配（如莎士比亚的 at after），但除了 at about 之外，这种用法已经消失。