softball (n.)
1914年，美国英语中使用较大尺寸的棒球，用于缩小版的游戏，源自 soft（形容词）+ ball（名词1）。这个游戏本身也因此而得名，起源于1916年，也被称为 playground baseball。这个词早期是糖果制造业中的一个术语（1894年）。 Softball question ，指容易回答的问题，最早可追溯到1976年。
softball 的相关词汇
"圆形物体，紧凑的球体"，也指"游戏中使用的球"，大约在1200年左右，可能源自未记录的古英语 *beal， *beall（由其小词 bealluc "睾丸"证明），或源自同源的古挪威语 bollr "球"，来自原始日耳曼语 *balluz（也是荷兰语 bal，弗拉芒语 bal，古高地德语 ballo，德语 Ball 的来源），来自 PIE 词根 *bhel- (2) "吹，肿胀"。
“睾丸”的含义源自14世纪初（比较 ballocks）。脚的 Ball 源自14世纪中期。"用于战争的圆形导弹"的含义源自14世纪晚期。
"用球玩的游戏"的含义源自14世纪中期。棒球中"没有在击球区内越过本垒板的投球"的含义在1889年左右，可能是 high ball， low ball 等的简称。
Ball-point pen 在1946年左右。Ball of fire 在1821年首次记录时指的是"一杯白兰地"； 作为"极其成功的奋斗者"，它在1900年左右得到证实。许多短语来自体育： have the ball "占优势"源自1400年左右。on the ball 源自1912年； keep (one's) eye on the ball 在比喻意义上是在1907年左右，可能最初是在高尔夫上，那里经常重复这个建议。ball in (someone's) court 的比喻用法在1956年左右，源自网球。
The head must necessarily be steady, for it is most important that you should keep your eye fixedly on the ball from the moment that the club-head is lifted from the ground until the ball is actually struck. "Keep your eye on the ball," should be your companion text to "Slow back." [Horace G. Hutchinson, "Hints on the Game of Golf," 1886]
头部必须保持稳定，因为你应该始终将眼睛紧紧地盯着球，从球杆头离开地面的那一刻起，直到球实际被击中。"盯紧球"，应该是你的伴随口号，就像"慢慢后退"一样。[霍拉斯·G·哈钦森，"高尔夫游戏提示"，1886]
Once a meeting is over, someone will be expected to do something. Make sure it is someone else. This is known as keeping the ball in their court. [Shepherd Mead, "How to Get Rich in TV Without Really Trying," 1956]
一旦会议结束，有人会被期望去 do 某事。确保这个人是别人。这就是所谓的把球扔到他们的球场。[谢泼德·米德，"如何在电视中不费力气就能致富"，1956]
古英语 softe，早期 sefte，意为“温和的，温柔的； 舒适的，安逸的，宁静的； 奢华的”，源自西日耳曼语 *samfti，源自原始日耳曼语 *samftijaz，意为“平坦的，均匀的，光滑的，温和的，柔软的”（源头还有萨克森语 safti，古高地德语 semfti，德语 sanft； 以及一种变体形式，用 -ch- 代替 -f-，中古荷兰语 sachte，荷兰语 zacht，德语 sacht），源自原始印欧语 *sem-（1）“一个； 作为一个，与...一起”（seem 和 same 的源头）。词源的意义是“触感、感官或心灵上的平滑和愉快”。
从公元前1200年开始用于人、心灵等，意为“温柔的，易受情感影响的”，还表示“容易被感动或摇动的； 心地柔软的，富有同情心的； 温顺的”。从14世纪末开始用于“纵容的”，还表示“身体虚弱的； 女性化的，容易被克服的，缺乏男子气概的”。意为“愚蠢的，简单的，傻的”始见于1620年代。
从13世纪中叶开始用于物质事物，意为“不僵硬，不粗糙，细腻的； 易于受压”。从13世纪初开始用于声音或声音，意为“安静的，不响亮或刺耳的”。从14世纪中叶开始用于词语，意为“温和的，克制的； 有礼貌的”。从14世纪末开始用于风、雨等。
从1755年开始用于水（“相对不含矿物盐的”），从1789年开始用于煤（通常指烟煤而非无烟煤）。在饮料方面，指“无酒精”的含义始见于1880年。在发音时，字母（-c-，-g-等）发出更多的咝声和较少的爆破声，始见于1630年代。
在科技方面，指“利用自然资源”的含义始见于1974年，也许是在1970年。在科学、方法或数据方面，指“不受实验验证，不是数学的”始见于大约1960年。
许多短语只是与 hard 中的早期短语形成对比： Soft landing 源自1958年的美国航天计划； soft rock 作为一种音乐风格，始见于1969年。 Soft spot 指“脆弱或易受攻击的地方”，字面和比喻意义上，始见于1933年，口语。所谓 soft sell 销售技巧依赖于温和的说服，这个说法始见于1955年。 Soft-shoe 作为一种舞蹈风格，始见于1927年。摄影用语 soft-focus （形容词），指相机镜头或拍摄，始见于1917年； 其比喻用法始见于1961年。 The softer sex 指“女性集体”，始见于1640年代。