"磨刀者或磨刀物"，1630年代，来自 sharpen 的代词。
14世纪晚期， sharpenen，“加强”； 15世纪中期，“使尖锐或更尖锐”，来自 sharp（形容词）+ -en（1）。 相关： Sharpened； sharpening。 更早的动词是简单的 sharp（中古英语 sharpen），来自形容词，部分来自古英语 gescirpan（西撒克逊语）， scerpan（盎格鲁语）“刻痕，划痕”； 还可以比较 scearpung “划痕”。
在比喻意义上，通过“sharpen (one's) pencil”来表示“准备开始工作”是在1957年，美国英语中出现的。
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