"调查员，询问者，进行研究的人"，1610年代， research（v.）的动作名词。
1590年代，“仔细调查或研究（一件事），继续小心地搜索或检查”，源自法语 recercher，源自古法语 recercher “寻找，仔细搜索”，由 re- 组成，这里可能是一个强调前缀（见 re-），加上 cercher “寻找”，源自拉丁语 circare “四处走动，漫游，穿越”，在晚期拉丁语中“到处漫游”，来自 circus “圆圈”（见 circus）。
不及物动词的意思“进行研究”是在1781年左右出现的。有时在17世纪也指“寻找（女人）以求爱情或婚姻”。相关： Researched； researching。
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