rail-splitter (n.)

"横杆，从一个柱子或支撑到另一个柱子或支撑"，公元1300年，来自古法语 raille， reille "插销，横杆"，源自通俗拉丁语 *regla，源自拉丁语 regula "规则，直木条"，是 regere "使直，引导"的小型形式，与 *reg- "沿直线移动"的 PIE 词根相关。

  在美国使用中，"一块木材，裂开，砍成，或锯成，插入竖立的柱子用于围栏" [韦伯斯特，1830年]。从1872年开始用于比喻意义的"薄"。在1830年代，作为"铁路上用于支撑和引导车轮的铁条或梁"。在比喻意义上，"脱离正常或适当状态"的 off the rails 来自于1848年，是从铁路的形象引申出来的。

1580年代，及物动词和不及物动词，意为“纵向劈开或撕裂，纵向分割”，在中古英语中没有发现，可能源自低地德语，比如中古荷兰语 splitten，源自原始日耳曼语 *spleitanan（也是丹麦语和弗里斯语 splitte，古弗里斯语 splita，德语 spleißen “分裂”的来源），根据波科尼的观点，源自原始印欧语言 *(s)plei- “分裂，拼接”（参见 flint），但布特坎认为所提出的同源词在凯尔特语和斯拉夫语之外“存在问题”，并给出了西日耳曼语族“没有确切的原始印欧语词源”。

“分成几部分”的意义出现于1706年。美国俚语中的意思“离开，离去”记录于1954年。关于夫妻，“分开，离婚”，始于1942年。1715年开始有“split the difference”“在两个争议方之间平分争议金额”的建议； 1842年开始有“split (one's) ticket”在美国政治上的意义上，“在有多个竞选的选举中为来自不同政党的候选人投票”得到证实。1670年开始有“split hairs”“做过于细微的区分”（split a hair； 这个比喻形象本身在莎士比亚的作品中暗示）。1909年开始有“split the atom”。