principal (adj.)
约于1300年，“主要的，首要的，主导的，最大的，最伟大的，最重要的”； 也指“伟大的，大的”，源自古法语 principal “主要的，最重要的”，用于人时指“王室的，高级的”（11世纪），直接源自拉丁语 principalis “重要的第一位； 原始的，最初的”，来自 princeps（属格 principis）“第一人，首领； 统治者，君主”，是形容词的名词用法，意为“第一位的”，源自 primus “第一的”（参见 prime（形容词））和 capere “拿取”（源自 PIE 词根 *kap- “抓住”）的词根。
最早记录年份: c. 1300
principal (n.)
约于1300年，“首领，代表”也指“大部分，主要部分”； 在法律上，“在行动或诉讼中起主导作用或是主要关注的人”； 来自 principal（形容词）或受到古法语和拉丁语中名词用法的影响。
从14世纪中叶开始，“统治者，管理者”； 1827年，“公立学校的负责人”，尽管“大学或学院的负责人”这一含义在15世纪中叶就已经存在于英语中。从15世纪初开始，“主要的一笔钱”，因此“付利息的钱”。
最早记录年份: c. 1300