啤酒是一种由谷物（通常是大麦）制成的酒精饮料，加入啤酒花煮沸并发酵而成。中古英语 ber，源自古英语 beor，意为"烈酒、啤酒、蜜酒"，与古弗里西亚语 biar 、中古荷兰语和荷兰语 bier 、古高地德语 bior 、德语 Bier 同源； 这是一个起源颇有争议的西日耳曼语词。
可能是6世纪西日耳曼语修道院借用了通俗拉丁语 biber（源自拉丁语不定式 bibere"喝"，源于 PIE 词根 *po(i)-"喝"）。另外一个说法是它来自于原始日耳曼语 *beuwoz-,来自 *beuwo-"大麦"。日耳曼语地区本土的饮料名称是 ale（见该词）。"这个词在古英语中出现，但使用不太频繁，除了诗歌之外，似乎只有在16世纪作为一种加了啤酒花的麦芽酒的名称才变得常见。"[OED]
Beer was a common drink among most of the European peoples, as well as in Egypt and Mesopotamia, but was known to the Greeks and Romans only as an exotic product. [Buck]
啤酒是欧洲大多数民族以及埃及和美索不达米亚的普遍饮料，但只有作为一种奇特的产品才为希腊人和罗马人所知。[巴克]
然而，他们确实有这个词。希腊语中的 brytos 用于描述色雷斯或弗里吉亚的啤酒，与古英语 breowan"酿造"相关； 拉丁语 zythum 源于希腊语 zythos，最初用于指埃及啤酒，并被视为埃及词汇，但可能真正是希腊语，并与 zymē"面团"有关。
西班牙语 cerveza 源自拉丁语 cervesia"啤酒"。旧教会斯拉夫语 pivo 是"一种饮料"（与旧教会斯拉夫语 piti"饮料"相似），也是"啤酒"的斯拉夫语通用词。法语 bière 是16世纪的德语借词。美国俚语 beer goggles，每个潜在的浪漫伴侣都看起来令人愉悦，源于1986年。