早在13世纪， palais，指的是“皇帝、国王、女王、大主教等的官邸”，源自古法语 palais “宫殿、法庭”，直接来自中世纪拉丁语 palacium “宫殿”（西班牙语 palacio 、意大利语 palazzo 的源头），源自拉丁语 palatium “帕拉蒂尼山”，复数形式指的是“宫殿”，源自 Mons Palatinus “帕拉蒂尼山”，古罗马七座山之一，奥古斯都·凯撒的住所所在地（最初的“宫殿”），后来成为尼禄修建的辉煌住所的地点。在英语中，指的是“宏伟、庄严或华丽的住所”的一般意义约为公元1300年。
这个山的名称可能最终源自 palus “桩”（参见 pale（名词）），意为“围墙”。另一个猜测是它源自伊特鲁里亚语，并与 Pales 相关，后者是意大利半岛牧羊和牛的女神的假定名称。德·瓦恩将其与 palatum “上颚； 圆顶、拱顶”联系起来，并写道：“由于‘上颚’可以被称为‘扁平’或‘拱形’的部分，而且山丘通常也被称为‘平坦’或‘拱形’（如果它们的形状如此暗示），所以从 palatum 派生 Palatium 是完全可以想象的。”
法语 palais 是德语 Palast 、瑞典语 palats 和其他一些日耳曼语形式的源头。其他形式，如古英语 palant 、中古高地德语 phalanze（现代德语 Pfalz）则来自中世纪拉丁语单词。