在经济意义上，作为一种外包形式，可以追溯到1988年，源自 off-shore。
同时 offshore，1720年，意为“远离海岸的方向”，源自于 off（介词）+ shore（名词）。19世纪时作为形容词使用，意为“距离海岸超过三英里的”。美国英语中用于表示“除美国以外”的意思，始于1948年的马歇尔计划。
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