sub-giant (n.)

约公元1300年，“巨大的人形生物”，源自古法语 geant，早期为 jaiant “巨人，怪物”（12世纪），源自通俗拉丁语 *gagantem（主格 gagas），源自拉丁语 gigas “巨人”，源自希腊语 Gigas（通常为复数 Gigantes），是一种神圣而野蛮、怪异的生物（象征着破坏性的自然力量），是盖亚和乌拉诺斯的儿子，最终被众神摧毁。这个词的起源不明，可能来自于古希腊语之前的语言。从 gegenes “土生土长的”派生被认为是站不住脚的。

In þat tyme wer here non hauntes Of no men bot of geauntes. [Wace's Chronicle, c. 1330]

“在那个时候，这里没有人类的居住地，只有巨人。” [Wace's Chronicle，约公元1330年]

它取代了古英语 ent， eoten，也取代了 gigant（源自拉丁语）。希腊语单词在七十士译本中用于指身材高大、力量强大的人，因此在现代语言中扩大了使用范围； 在英语中，从1550年代开始用于形容非常高大和异常巨大的人； 从1530年代开始用于形容任何具有非凡品质的人。作为一类星体，从1912年开始使用。作为形容词，从15世纪初开始使用。Giant-killer 出现于1726年。

这是一个词缀，意为“在...下面，在...之后，从...下面产生，进一步分化”，源自于拉丁语介词 sub，意为“在...下面，在...下方，在...脚下，在...靠近的地方，在...期间，在...的支配下，略有些许”（例如 sub-horridus “略显粗糙”等），源自原始印欧语言 PIE *(s)up-（也许代表 *ex-upo-），是词根 *upo “在...下面，在...下方，在...之下”的变形。这个拉丁单词也被用作前缀和结合其他单词使用。

在拉丁语中，这个词缀被同化到后面的词语中（例如 -c- 、-f- 、-g- 、-p-，以及经常出现的 -r- 和 -m-）。在古法语中，这个前缀仅以完整的拉丁形式出现在“古拉丁复合词的学术领域使用中”[OED]，在通俗用法中使用 sous- 、sou- 等方式代替，例如法语中的 souvenir 源自拉丁语 subvenire，而 souscrire（古法语 souzescrire）源自 subscribere 等。

现在这个词的原始意义在许多拉丁词中已经模糊了（如 suggest 、suspect 、subject 等）。在现代英语中，这个前缀仍然活跃着，有时表示“下级”（如在 subcontractor 中），“次要的”（17 世纪，在 subhuman 中），“较小的”（18 世纪），“一个部分或分支”（约 1800 年，如在 subcontinent 中）。