subcontract (n.)

14世纪初，“两个或更多人之间做或不做某件特定事情的协议”，最初特别指婚姻，来自古法语 contract（现代法语 contrat），源自拉丁语 contractus “拉拢，收缩； 合同，协议”，来自 contrahere 的过去分词“将几个物体拉在一起； 收缩，缩短，缩小”，比喻“做交易，达成协议”，来自 com “与，一起”（见 con-) + trahere “拉”（见 tract（n.1））。

指包含协议及其条款和条件的书面文件，始于1610年代。美国黑社会用语“安排杀人”的意义首次记录于1940年。

这是一个词缀，意为“在...下面，在...之后，从...下面产生，进一步分化”，源自于拉丁语介词 sub，意为“在...下面，在...下方，在...脚下，在...靠近的地方，在...期间，在...的支配下，略有些许”（例如 sub-horridus “略显粗糙”等），源自原始印欧语言 PIE *(s)up-（也许代表 *ex-upo-），是词根 *upo “在...下面，在...下方，在...之下”的变形。这个拉丁单词也被用作前缀和结合其他单词使用。

在拉丁语中，这个词缀被同化到后面的词语中（例如 -c- 、-f- 、-g- 、-p-，以及经常出现的 -r- 和 -m-）。在古法语中，这个前缀仅以完整的拉丁形式出现在“古拉丁复合词的学术领域使用中”[OED]，在通俗用法中使用 sous- 、sou- 等方式代替，例如法语中的 souvenir 源自拉丁语 subvenire，而 souscrire（古法语 souzescrire）源自 subscribere 等。

现在这个词的原始意义在许多拉丁词中已经模糊了（如 suggest 、suspect 、subject 等）。在现代英语中，这个前缀仍然活跃着，有时表示“下级”（如在 subcontractor 中），“次要的”（17 世纪，在 subhuman 中），“较小的”（18 世纪），“一个部分或分支”（约 1800 年，如在 subcontinent 中）。

1810年，来自 sub- 和 contractor，或者是 subcontract 的代理名词。