"哑的，不说话或不能说话的状态"，来自于 mute（形容词）+ -ness（名词后缀）。
14世纪晚期， mewet “沉默的，不说话的”，来自古法语 muet “哑的，沉默的”（12世纪），是 mut， mo 的小型化形式，源自拉丁语 mutus “沉默的，无言的，哑的”，可能来自模拟基础词根 *meue-（源自梵语 mukah “哑的”，希腊语 myein “闭嘴”）。16世纪同化为拉丁语 mutus 的形式。意思“不能说话，哑的”在15世纪中期出现。
这是一个词缀，表示动作、品质或状态，附加在形容词或过去分词上，形成抽象名词，源自古英语 -nes(s)，来自原始日耳曼语 *in-assu-（同源词：古撒克逊语 -nissi，中古荷兰语 -nisse，荷兰语 -nis，古高地德语 -nissa，德语 -nis，哥特语 -inassus），来自 *-in-，最初属于名词词干，+ *-assu-，抽象名词后缀，可能源自与拉丁语 -tudo 相同的词根（见 -tude）。
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