letter-box (n.)

"长方形的木制容器"，通常带有盖子，古英语 box，也是一种灌木的名称，源自晚期拉丁语 buxis，来自希腊语 pyxis "黄杨木盒"， pyxion "写字桌，盒子"，由黄杨木制成，来自 pyxos "黄杨树"，其起源不确定。 Beekes 认为这是来自意大利的借词，因为这是树的本土。荷兰语 bus，德语 Büchse "盒子； 枪的桶"，也是拉丁借词。

"剧院的隔间"的意思来自大约1600年（戏剧意义上的 box seat 是在1850年左右）。 "邮局的信箱"的意思来自1832年。 "电视"的意思来自1950年（早期的"留声机播放器"，1924年）。 "棒球运动员的站位"的意思来自1881年。 "边框和规则内的空间"的图形意义来自1929年。俚语意思的"阴道"可追溯到17世纪，根据"美国俚语词典"的说法； 现代用法似乎可以追溯到第二次世界大战时期，可能最初是澳大利亚的，基于 box of tricks 的概念。 Box lunch（n.）可追溯到1899年。 "多张专辑、CD 或卡带的艺术家作品"的 box set 可追溯到1955年。认为或行动 outside the box "违反传统"可追溯到1994年。

公元前1200年左右，“图形符号，字母符号，书写字符传达语音信息”，源自古法语 letre “字符，字母； 信件，便条”，复数形式为“文学，写作，学习”（10世纪，现代法语 lettre），源自拉丁语 littera（也写作 litera）“字母； 书信，文书； 文学，大书； 科学，学问”，其起源不确定。

根据沃特金斯（Watkins）的说法，可能通过伊特鲁里亚语从希腊语 diphthera “片剂”（因为像 lachrymose 中的 d- 变成了 l-），源自假设的词根 *deph- “盖章”。在这个意义上，它取代了古英语 bocstæf，字面意思是“书杖”（比较德语 Buchstabe “字母，字符”，源自古高地德语 buohstab，源自原始日耳曼语 *bok-staba-m）。

拉丁语 littera 还表示“一种书写，文件，记录”，复数形式 litteræ 表示“信件，书信，书面通信”，这个意义通过法语传入英语，自13世纪初以来就有记录（取代了古英语 ærendgewrit “书面信息”，字面意思是“差事书写”）。拉丁语的复数形式还表示“文学，书籍”，比喻为“学问，自由教育，学校教育”（见 letters）。

在体育比赛中颁发学校 letter 作为成就奖励的习惯，可以追溯到1908年，据说起源于芝加哥大学橄榄球教练阿莫斯·阿隆佐·斯塔格（Amos Alonzo Stagg）。早期指的是大学学位或荣誉，可在名字后面添加缩写（1888年）。表达式 to the letter “精确地”来自1520年代（早期为 after the letter，14世纪中期）。Letter-quality（形容词）“适合（商业）信函”始于1977年。关于 letters patent（采用法语语序）请参见 patent（n.）。