later (adj., adv.)

古英语词语 læt 原指“在习惯或预期时间之后发生的”，最初的意思是“缓慢的，懒散的，松懈的，疏忽的”，源自原始日耳曼语 *lata-（也指旧译中“闲散”），源自已死语 latr “懒散的，懒惰的”，荷兰语，古萨克森语 lat，荷兰语 laat，德语 laß “闲置的，疲惫的”，哥特语 lats “疲惫的，缓慢的，懒惰的”， latjan “妨碍”，源自 PIE *led- “缓慢的，疲倦的”，其根源 *‌‌lē- 指“让开，放松”。

从公元13世纪中期开始运用于“某段时间后期发生的”意思。从公元1400年开始运用于“在近处或不远的过去发生或存在的”（of late）。由此引申出15世纪初的意思是“刚刚去世的，去世不久的”（如 the late Mrs. Smith）。俚语上，在1962年开始被用来描述月经。表达“better late than never”可回溯至15世纪晚期。作为副词，古英语中“late”意为“缓慢地”。

古英语 lætra “更慢的”，比较级形式，源自 læt “晚”的比较级形式（参见 late（形容词））。“属于后来时期”的意思始于公元1200年左右。指“在两个或多个中提到的第二个或最后一个”的意思首次记录于1550年代。

在现代使用中，更常见的词是 later，它源自15世纪中叶，可能是一个新的构词或这个词的变体。 Latter 主要在短语 the latter 中使用，与 the former 一起用于避免重复（但有时在涉及两个以上的情况下使用不正确）。