"过度渴望拥有的欲望"，约于1600年，是从 greedy 中反推出来的。
古英语 grædig（西撒克逊）， gredig（安格鲁）“贪婪的，饥饿的”，也指“贪婪的，渴望获得的”，源自原始日耳曼语 *grædagaz（源头还包括古撒克逊语 gradag “贪婪的”，古诺尔斯语 graðr “贪婪，饥饿”，丹麦语 graadig，荷兰语 gretig，古高地德语 gratag “贪婪的”，哥特语 gredags “饥饿的”），源自 *græduz（源头还包括哥特语 gredus “饥饿”，古英语 grædum “渴望”），可能源自 PIE 词根 *gher-（2）“喜欢，想要”（梵语 grdh “贪婪”源头）。
在希腊语中，这个词是 philargyros，字面意思是“爱钱的”。德语中的一个词是 habsüchtig，源自 haben “拥有”+ sucht “疾病，疾病”，意思倾向于“热情”。
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