1520年代，来自 great- + grandmother。
15世纪初，源自 grand- 和 mother（n.1），可能是模仿法语 grand-mère 而来。取代了早期的 grandame（约1200年）和古英语 ealdemodor。
这个词缀表示“更进一步的亲属关系”，早在15世纪就出现了（在 great uncle 中），源于 great（形容词），基于法语 grand 的类似用法（参见 grand-）。古英语中表示“曾祖父”的一种方式是 þridda fæder，字面意思是“第三个父亲”； 在早期中古英语中，使用 furþur ealdefader（12世纪）。
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