"一种大型的水禽，以愚蠢而闻名，我不知道为什么" [约翰逊]，古英语 gos "一只鹅"，源自原始日耳曼语 *gans- "鹅"（源自古弗里斯兰语 gos，古诺尔斯语 gas，古高地德语 gans，德语 Gans "鹅"），源自原始印欧语言 *ghans-（源自梵语 hamsah（阳性）， hansi（阴性），"鹅，天鹅"； 希腊语 khen； 拉丁语 anser； 波兰语 gęś "鹅"； 立陶宛语 žąsis "鹅"； 古爱尔兰语 geiss "天鹅"），可能是模仿其叫声而来。
Geese are technically distinguished from swans and from ducks by the combination of feathered lores, reticulate tarsi, stout bill high at the base, and simple hind toe. [Century Dictionary]
鹅与天鹅和鸭子的区别在于具有羽毛的眼斑、网状跗骨、基部高耸的粗壮喙和简单的后趾。[世纪词典]
西班牙语 ganso "鹅"源自日耳曼语。在英语中，"n"音在"s"之前的丢失是正常的（参见 tooth）。复数形式 geese 是i-mutation的一个例子。意思为"傻瓜，愚蠢的人"，始于15世纪初。cook (one's) goose 的用法可追溯到1845年，起源不明； 将其与瑞典历史和希腊寓言联系起来的尝试并不令人信服。Goose-egg "零"在棒球俚语中可追溯到1866年，因其大而圆。goose that lays golden eggs（15世纪）源自伊索寓言。