alchemist (n.)

“炼金术：中世纪的化学，所谓将贱金属转化为白银或黄金的科学（还包括对万能溶剂、灵气等的追求）”。出自14世纪中叶，来自老法语 alchimie（14世纪）、alquemie（13世纪），源自中世纪拉丁文 alkimia，来自阿拉伯文 al-kimiya，源自希腊文 khemeioa（约300年在 Diocletian 的一份文件中出现，反对“古埃及的著作”的使用），它们都有“炼金术”的意思，起源不明。

它可能来源于古代埃及的一个名称（Khemia，字面意思是“黑土之地”，在普鲁塔克的书中发现），也可能来源于希腊文 khymatos，“被倾倒的东西”，来自 khein，“倒”，源自派生词根 *gheu-，“倒”[Watkins 认为如此，但 Klein 援引 W. Muss-Arnolt 的说法说这是流传下来的民间词源学]。这个词似乎具有两种起源的元素。

Mahn ... concludes, after an elaborate investigation, that Gr. khymeia was probably the original, being first applied to pharmaceutical chemistry, which was chiefly concerned with juices or infusions of plants; that the pursuits of the Alexandrian alchemists were a subsequent development of chemical study, and that the notoriety of these may have caused the name of the art to be popularly associated with the ancient name of Egypt. [OED]

Mahn...经过详细的调查后得出结论，希腊文 khymeia 可能是最初的单词，最初应用于负责处理植物汁液或浸出物的药学化学研究； 亚历山大炼金术士的探索是化学研究的后续发展，而其知名度可能导致人们普遍将这个工艺名称与古埃及的名称联系在一起。[OED]

al- 是阿拉伯语的定义冠词“the”。阿拉伯人采纳了亚历山大人的这种艺术和名称，通过阿拉伯西班牙传入欧洲。炼金术是中世纪和早期近代的“化学”，涉及神秘学、自然哲学、实用化学和冶金学。17世纪开始，其纯粹的科学意义随着 chemistry 消失，而 alchemy 则保留了将贱金属转化为黄金的意义，也用于指寻求万能溶剂和万灵药的探索。

这个词缀表示“做某事的人”，也用于表示遵循某种信条或习俗，源自法语 -iste，直接源自拉丁语 -ista（西班牙语、葡萄牙语、意大利语 -ista 也源自此），源自希腊语代词后缀 -istes，该后缀来自于动词词干 -izein 的词尾 -is-，加上代理后缀 -tes。

变体 -ister（如 chorister， barrister）源自古法语 -istre，是基于 ministre 的错误类比。变体 -ista 源自西班牙语，在20世纪70年代被拉美革命运动的名称在美国英语中广泛使用。