epigram (n.)

1620年代，“建筑物、雕像等上的铭文”，源自希腊语 epigraphē “铭文”，来自 epigraphein “标记表面，刻写； 登记； 刻写自己的名字，背书”，来自 epi “在……上”（见 epi-) + graphein “写”（见 -graphy）。英语中“座右铭； 书或章节开头的简短、精辟的句子”的意义首次记录于1844年。相关词汇： Epigraphic； epigraphical。

1520年代，“原则的简明陈述”（尤指“希波克拉底的格言”），源自法语 aphorisme（修正自14世纪的古法语 aufforisme），源自晚期拉丁语 aphorismus，源自希腊语 aphorismos “定义； 简短而精辟的句子”，源自 aphorizein “划分，划界”，源自 apo “从”（见 apo-）+ horizein “界限”（见 horizon）。

“包含一般重要真理的简短而精辟的陈述”（例如“人生短暂，艺术长存”）的一般意义始于16世纪80年代的英语。与 axiom（自证不疑的真理陈述）不同； epigram 类似于格言，但缺乏一般意义。Maxim 和 saying 可以用作 aphorism 的同义词，但 maxim 倾向于实用而不是精辟，而 saying 倾向于更加普遍，并附有作者的名字。

[F]or aphorisms, except they should be ridiculous, cannot be made but of the pith and heart of sciences ; for discourse of illustration is cut off ; recitals of examples are cut off ; discourse of connexion and order is cut off ; descriptions of practice are cut off. So there remaineth nothing to fill the aphorisms but some good quantity of observation : and therefore no man can suffice, nor in reason will attempt, to write aphorisms, but he that is sound and grounded. [Francis Bacon, "The Advancement of Learning," 1605] 

“因为除非荒谬，否则格言不能由科学的精华和核心制成； 因为解释的论述被切断了； 例子的叙述被切断了； 联系和顺序的论述被切断了； 实践的描述被切断了。因此，除了一些好的观察结果外，没有什么可以填补格言了； 因此，没有人能够胜任，也没有理由尝试写格言，除了那些健全和扎实的人。”[弗朗西斯·培根，《学术进展》，1605年]

1704年，缩短自 epigrammatical（约1600年）； 请参见 epigram。