donkey (n.)

驴是一种坚实的有蹄四足的驮兽，属于马科，但比马小，有长耳朵和短鬃毛，原产于西南亚，古英语 assa（古诺森布里亚语 assal， assald）“公驴”。英语单词与古撒克逊语 esil，荷兰语 ezel，古高地德语 esil，德语 Esel，哥特语 asilus 以及更远的日耳曼语言，立陶宛语 asilas，古教会斯拉夫语 osl，俄语 oselŭ 等同源。所有这些单词可能最终源自拉丁语 asinus。德·范（De Vaan）说 asinus 的形式表明它是一个借入拉丁语的词，并补充说：“大多数印欧语言中的‘驴’词汇都是借来的。”

与希腊语 onos 一起，它被推测来自小亚细亚的一种语言（比较苏美尔语 ansu）。英语单词的初始元音可能受到凯尔特语形式（爱尔兰语和盖尔语 asal）的影响，源自古凯尔特语 *as(s)in “驴子”。在罗曼语中，拉丁语单词已经变成了意大利语 asino，西班牙语 asno，古法语 asne，法语 âne。

In familiar use, the name ass is now to a great extent superseded by donkey (in Scotland cuddie); but ass is always used in the language of Scripture, Natural History, proverb, and fable; also, in ordinary use, in Ireland. [OED]

在熟悉的用法中，现在 ass 这个名字在很大程度上被 donkey（在苏格兰 cuddie）所取代； 但是 ass 在圣经、自然历史、谚语和寓言的语言中总是被使用； 在爱尔兰也是普通用语。[OED]

驴在家养中脚力稳健、耐心，但自古希腊时代以来，在寓言和寓言中，这种动物象征着笨拙和愚蠢（因此有 ass-head，晚期15世纪等）。make an ass of oneself 源自《仲夏夜之梦》（1590年）。Asses' Bridge（约1780年），源自欧几里得的《几何原本》第一卷第五命题的拉丁语 Pons Asinorum。在中古英语中，一个不理解或不欣赏的人会被称为 lik an asse that listeth on a harpe。在15世纪，一个 ass man 是一个驴夫。

For al schal deie and al schal passe, Als wel a Leoun as an asse. [John Gower, "Confessio Amantis," 1393]

因为所有的人都将死去，所有的人都将过去，狮子和驴一样。[约翰·高尔，《忏悔录》，1393年]

工作马或农用马的通称，最早见于1596年的《威尼斯商人》，可能源自于早期英语中的名字 Dob（13世纪初），这是男性名字 Robin 或 Robert 的常见中古英语简称，该个人名字被用来指代一匹马。

古英语中的 dunn 意为“暗淡的棕色； 深色的”，可能源自凯尔特语（比较古爱尔兰语 donn “黑暗的”； 盖尔语 donn “暗淡； 深棕色； 黑暗”； 威尔士语 dwnn “棕色的”），源自原始印欧语言 *donnos 、*dusnos 的“黑暗”。作为名词，于1560年代指“暗淡的颜色”； 作为“一匹暗淡的马”于14世纪末出现。这个“马”的意思是比喻表达 dun is in the mire “事情陷入停滞或僵局”，在乔叟和莎士比亚的作品中都有出现。Dun 也很可能是 Dunn, Dunne, Donne, Dunning 等姓氏的起源。