unknown (adj.)

古英语中的 cnawan（七类强动词； 过去时态 cneow，过去分词 cnawen），意为"将一物视为与另一物相同"，也通常用于"能够区分"（tocnawan）； "将某事理解为事实或真理"（与 believe 相对）； "知道如何（做某事）"，源自原始日耳曼语的 *knew-（也是古高地德语中的 bi-chnaan, ir-chnaan "知道"的来源），源自 PIE 词根 *gno- "知道"。

关于发音，请参见 kn-。这个动词在日耳曼语中曾经广泛使用，现在只在英语中保留，其中它有广泛的应用，涵盖了在其他语言中需要两个或更多动词才能表达的含义（如德语的 wissen， kennen， erkennen 以及部分的 können； 法语的 connaître "感知，理解，认识"， savoir "有知识，知道如何"； 拉丁语的 scire "理解，感知"， cognoscere "了解，认识"； 老教会斯拉夫语的 znaja， vemi）。盎格鲁-撒克逊人也用了两个不同的词来表示这个意思，另一个是 witan（参见 wit (v.)）。

从大约1200年开始，"经历，度过"的含义开始出现。"与...发生性关系"的含义也在其他现代语言中发现，从大约1200年开始出现，源自旧约（创世纪四章1节）。从1540年代开始，在口语短语中暗示狡猾或机智（但通常是贬义）； not know one's ass from one's elbow 的用法始于1930年。

As far as (one) knows "据（某人）所知"的表达方式始于14世纪晚期。表达式 God knows 始于大约1400年。know too much（被允许活下来，逃脱等）的用法始于1872年。know better "从经验中学到"的用法始于1704年。

You know 作为一个插入语的用法始于1712年，但其根源可以追溯到14世纪。You know 作为一个对不可言说的事物或情况的委婉说法始于1867年； 对于最好不要提及的人（但暗示听者知道）的用法始于1840年。

作为一个表示惊讶的表达， what do you know 的用法可以追溯到1914年。Don't I know it 在相反的意义上（"你不需要告诉我"）的用法始于1841年。对于意想不到的事情， You never know 的用法始于1924年。

否定前缀，古英语 un-，源自原始日耳曼语 *un-（也源自古撒克逊语、古弗里西亚语、古高地德语、德语 un- 、哥特语 un- 、荷兰语 on-），源自 PIE *n-（源自梵语 a- 、an- “不”，希腊语 a- 、an-，古爱尔兰语 an-，拉丁语 in-），是 PIE 词根 *ne- “不”的组合形式。通常委婉（例如 untruth 代表“谎言”）。

最常用的英语前缀，自由广泛地用于古英语中，形成了1000多个化合物。它在中古英语早期经历了大规模灭绝，但在16世纪重新兴起，与本土和进口词汇形成化合物。它与拉丁语衍生的同源词 in-（1）争夺形成某些词的否定的权利（indigestable/undigestable 等），虽然两者可能合作使用以表示意义的不同程度（unfamous/infamous），但通常不这样做。

它还可以从短语中制造单词（例如 uncalled-for，约1600年； undreamed-of，1630年代； uncome-at-able，1690年代； unputdownable，1947年，用于书籍； un-in-one-breath-utterable，本·琼森等，但这种习惯不仅限于 un-； 例如 put-up-able-with，1812年）。作为电报语中的前缀，替换 not 并节省一个单词的成本，最早可追溯到1936年。