capital letter (n.)

早在13世纪初，“与头部有关的”一词源自古法语 capital，源自拉丁语 capitalis “头部的”，因此意为“首都，首领，第一”，源自 caput（属格 capitis）“头部”（源自 PIE 词根 *kaput- “头部”）。在英语中，“主要的，首要的，首领的，占主导地位的，最重要的”这一含义可追溯到15世纪初。现代非正式意义上的“出色的，一流的”可追溯到1754年（作为赞同的感叹词，OED 的第一个例子是1875年），可能源于早期用该词来指船只，“一流的，足够强大以参与战斗行列”，可追溯到1650年代，1918年后不再使用。相关词汇： Capitally。

capital letter “大写字母”，字体较大，形式上有所不同（14世纪末）之所以被称为“头部”，是因为它位于句子或单词的“头部”。Capital gain 可追溯到1921年。Capital goods 可追溯到1899年。

capital 罪行或犯罪（1520年代）是指涉及死刑的罪行，因此影响到生命或“头部”（capital 在英语中从14世纪末开始具有“致命的，致死的”之意，正如它在拉丁语中早期的意义一样）。在古英语中，“头部”与“生命，死亡”之间也存在着紧密的联系：如 heafodgilt “致命的罪恶，重罪”， heafdes þolian “丧失生命”。Capital punishment 出现在布莱克斯通（1765年）和古典拉丁语 capitis poena 中。